全球的競賽場正在被剷平─類似印度的國家已經可以競逐全世界的知識工作，這是美國前所未見的挑戰。這是人類文明的另一個里程碑。
從講求國力到跨國公司為全球市場競爭，進而在十輛推土機的力量下，剷平了世界，使個人力量大增，這是佛里曼所說的「全球化3.0時代」，是一個平坦的世界。
平坦世界的起因
1989年柏林圍牆倒下、1995年網景瀏覽器上市，加上工作流程軟體、Web Service 技術出現，創造了平坦世界競技場的平台。加上開放原始碼、委外、岸外生產、供應鏈技術、內包、搜尋引擎等形成的新合作形式，都使世界變得更為平坦。此外，儲存媒體、檔案共享、一機多用、網路電話、無線科技等催化劑，造成競技平台的發酵，作者稱之為「類固醇」
平坦世界的症狀
現在看似近在咫尺的服務，可能早已外包到世界各地。從電話客服到個人助理、公司報稅工作、醫院電腦斷層解讀，都有可能是由遠在地球彼端的印度青年男女負責。客服員是在美國低下的職業，在印度卻為高薪行業。美國公司試圖抹平印度的口音，好在抹平的世界中競爭，但這是印度往上爬付出的代價。
個人助理幫你閱讀資料、製作簡報；報稅業務透過特殊設計的程式保密傳到印度由印度商學院畢業的學生處理。在美國的半夜，被稱作「夜鶯」的印度醫師利用時差的特性，加上專業的訓練，解讀美國醫院的斷層掃描，好讓美國醫生一大早信行會報。所有想的到的，想不到的流程，都已非常快的速度在世界各地串連。
在平坦世界中力求競爭力
當今最大的衝突夾在消費者與工作者間，企業被夾在其中。自由市場所帶來的衝擊不只影響美國，更影響了中國、印度，在從中國、印度影響回美國。在這樣變遷快速的社會中，「創新」才是維持競爭力的方法。
在美國人眼裡，試圖把自己變成碰不得的人(untouchable)，是工作不被外包出去的維生之道，只有特殊或專業才可以一直不被取代。而世界上每個角落的人，也都在努力提升知識，競爭只會越演越烈。
延伸思考
這本書讓我想到一則很久以前的故事：
創世記第11章1-9節記載，人類當時有共同語言，並且一起居住在與幼發拉底河相距不遠的示拿之地。人們利用河谷的資源，在那裏建築城和塔，以聚集全體的人類及展示力量。上帝降臨視察，認為人類過於自信和團結，一旦完成計劃將能為所欲為，便決定變亂人們的口音和語言，並使他們分散各地。高塔於是停工，而該塔則被稱為巴別。
如今，我們透過了網路平台，不知道建立了多少座巴別塔。人們在網路上分工，使用XML、Web Service等共同的語言，用TCP/IP讓世界各地的人面對面談話，全世界的組織變為一體。企業透過SCM與其他組織同步，保持快速反應，人們自由而團結，可以為所欲為。
在沒有國界的網路環境、全球教育水準的提升，地理障礙已被打破。任何人、組織都可以自由競爭(或自由和作)，的確該思考國家在其中扮演的角色，我覺得這是非常複雜的問題。
既然網路已經無國界了、思想已經無國界了，那國界的意義何在？
為了保護人民財產？提供人民福利？還是...？在書中國加具有教育、保護智慧財產權的用途，但實際上，為什麼教育、保護智慧財產權不能由全球性企業來做。如果台灣人跟配偶以外的人在國外發生關係，就不能被通姦罪制裁，這樣合理嗎？我問
有好多的問題仍然想不清，即使技術已經很容易達成全球化，但有太多的權力鬥爭需要思考。中華民國，根據 國父 孫中山所說，人民把部分的權力交給政府，推選代表為民服務，讓政府保護人民。但這樣思想是不是仍過於封閉，因為人民所接觸的對象不只本國人民...
我以為世界各國合而為一是必然的，看完這本書更讓我有這樣的感觸。不合而為一，有太多問題無法解決。「科學上已經只有一個世界了，這樣的國際分工再合理不過」。如同歐盟，世界應會有更積極的整合。在科技的促動下，這樣的風潮已經不可避免，那些為維持自己利益的當權者遲早會被邊緣化...
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